Un parfum qui embaume

Numéro 54

Prenez de l’huile végétale, comme de l’huile d’olive. Ajoutez-y de l’essence de patchouli. Vous obtiendrez de l’onguent avec une odeur boisée et fumée. Si, pendant l’Antiquité, ces fragrances étaient utilisées pour embaumer les défunts, leur usage s’est étendu à la vie quotidienne et en cosmétique. Le patchouli, lui, est d’origine indienne et le nom latin de l’espèce est Pogostemon cablin. À l’époque romaine, cette plante était rare et d’une grande valeur. C’est d’ailleurs dans un récipient précieux au sein d’une tombe richement ornée que ce parfum a été découvert par des archéologues en Espagne, jusqu’à ce que les scientifiques parviennent à restituer sa composition. Et vous, quelle est votre essence favorite ?

RECHERCHE

Espagne : la composition d’un parfum romain

En Espagne, des chercheurs ont identifié la composition d'un parfum datant de 2000 ans, présent sous forme solidifiée dans un vase parfaitement scellé. Il a été découvert à l'intérieur d'une urne funéraire dans un mausolée situé dans la ville romaine de Carmo (actuelle Carmona, dans la région de Séville). Résultat : il contient notamment du patchouli.

DÉCOUVERTES

Égypte : des ateliers d’embaumement intacts

L'Égypte a dévoilé des ateliers d'embaumement d'humains et d'animaux récemment découverts dans la nécropole de Saqqarah, site inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Il y avait des tombes, des instruments de momification, des récipients et des objets rituels. L’ensemble date de la XXXe dynastie à la période ptolémaïque, entre 2000 et 2400 ans.

Angleterre : deux têtes de dieux romains

Deux têtes de statues romaines en pierre ont été découvertes cette semaine dans des thermes à Carlisle, situés près du mur d'Hadrien. Il s'agit de statues de 3 mètres au total datant du IIe siècle de notre ère et représentant des divinités dont les noms n’ont pas été précisés.

SAUVEGARDE

Israël : une grotte funéraire détruite par des bulldozers

À Mashhad, une ville majoritairement arabe située sur le territoire israélien, la police est arrivée juste au moment où des bulldozers détruisaient une grotte funéraire datant de 1800 ans. Trois ossuaires ont été récupérés avant que les bulldozers ne les atteignent. À l’origine, une famille construisait une maison mais n'avait pas signalé la découverte archéologique comme la loi l’oblige, de peur de perdre ses droits sur le terrain ou de devoir annuler les travaux.

TRAFIC

Des figurines mésopotamiennes rendues à l’Irak

Deux figurines ont été restituées à l’Irak par les États-Unis. La première est sumérienne et est en albâtre. Elle a servi d’offrande à Inanna dans la ville d’Uruk. La deuxième est en calcaire et représente un éléphant. Les deux avaient été volées pendant la guerre du Golfe, dans les années 1990.

HOMMAGE

Mort de Ray Stevenson

L'acteur Ray Stevenson, qui a notamment joué le légionnaire insoumis Titus Pullo dans la série Rome (HBO), est décédé le 21 mai. Il avait seulement 58 ans. La cause de sa mort n'a pas été communiquée. Lui et Lucius Vorenus incarnaient le duo incontournable de combattants au service de César.